El Umbral: De “Ipo” a la Puerta de la Amazonía
Baños, históricamente el cacicazgo de "Ipo" y ruta de intercambio precerámico (Lagoa Santa), actúa como nodo central entre los Andes y la Amazonía.
Baños de Agua Santa
Asiento histórico • termalismo • peregrinación
Territorio de tránsito y frontera (orígenes misionales). Sin fundación civil formal. En el siglo XX se consolida como balneario/fe; tras 1999–2000 se intensifica el turismo de aventura. [1]
- ⛰️ Altitud: 1,820 msnm
- 🌋 Riesgo: lahares (cuencas Vazcún/Ulba)
- 💧 Recurso: termas (tradición + turismo)
Patate
Valle productivo
Matriz agrícola (aguacate, mandarina, arepas). Paisaje cultural rural con presión creciente por la estandarización turística (miradores genéricos).
Río Verde
Transición Amazónica
Nodo natural (Pailón del Diablo) y zona crítica para la artesanía en balsa. Es la frontera ecológica donde los Andes ceden ante la selva.
Cronología: catástrofe, fe y “Retorno”
Territorio de "Ipo"
Zona de intercambio entre puruháes y etnias amazónicas. Hallazgos arqueológicos (San Pedro) sugieren conexión con Lagoa Santa.
El Milagro y la Destrucción
Erupción catastrófica que destruye el asentamiento original. La supervivencia de la Virgen consolida su estatus de "Protectora del Volcán". [3]
La Evacuación Forzosa
Reactivación del Tungurahua. 17.000 desplazados. Baños se convierte en "ciudad fantasma". [2]
“El Retorno”: Resiliencia Cívica
La población retoma la ciudad. Se implementa el sistema de vigías comunitarios, modelo mundial de gestión de riesgos. [5]
La Nueva Identidad Turística
Auge de la fantasía y parques temáticos. Apertura de La Casa del Duende (2013) y consolidación de La Aldea Mágica (2018) como propuesta autoral, seguida por masificación de réplicas comerciales.
Mama Tungurahua
Entidad viva femenina. Su comportamiento (erupciones) se interpreta como celos o ira dentro de la familia de montañas (Chimborazo, Altar).
🌋 Lectura simbólica: el volcán ordena vida cotidiana.
🔭 Lectura científica: monitoreo IGEPN.
Patrimonio: Ishpaypae y Mitología Real
Distinción crítica entre la cosmovisión ancestral y las narrativas de marketing.
Termalismo: "Ishpaypae"
Antes de la concepción católica de "Agua Santa", los indígenas llamaban a las vertientes Ishpaypae (literalmente "orines de la montaña"), entendidas como fluidos vitales sagrados del volcán. [6]
Termas de la Virgen
Aguas sulfatadas (54°C). Históricas.
El Salado
Aguas mineralizadas. Uso popular.
Mitología vs. Pareidolia
La tradición oral auténtica habla de guardianes morales, no de magia de fantasía.
-
👹
Chuzalongo y Tintín
Entidades de advertencia, agresivas y vinculadas a la noche/páramo.
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🗿
Pailón del Diablo (Río Verde)
La "cara del diablo" en la roca es un caso de pareidolia turística moderna, no una leyenda mitológica antigua.
Economía: Aventura y Crisis Artesanal
Turismo de Aventura (Pioneros)
Tras 1999, Baños se reinventa. Operadores como Geotours (1991) y Explorsierra fueron pioneros en profesionalizar la oferta. [8]
- 🚣 Rafting (Río Pastaza) Clase III/IV
- 🧗 Canyoning (Cashaurco) Nivel Técnico Alto
Estimación de Dependencia Económica (%)
Río Verde: La Crisis de la Balsa
La tradición de tallado (loros, tucanes) de familias como los Lara está en peligro crítico.
Causa Global: La "fiebre de balsa" para aspas de turbinas eólicas encareció la madera.
Impacto: De 20 talleres históricos, quedan menos de 5 activos.
Huambaló: El Mueble
Mantiene su clúster de ebanistería, resistiendo la conversión total al turismo.
Caso de Estudio: La Verdad sobre los Duendes
Distinción crítica entre arte autoral y réplica comercial.
La Aldea Mágica (2018)
Propuesta autoral legítima de los artistas Fito Girolami y Catalina Lucz-Ligeti (fundadores de La Casa del Duende en 2013). [10]
- ✅ Valor: Obra artística escultórica integrada en la naturaleza.
- ✅ Filosofía: Silencio, musgo, arte. No es un parque de atracciones.
- ✅ Veredicto: La única experiencia auténtica en su género.
Parques Temáticos Genéricos
Tras el éxito de los artistas originales, surgieron múltiples copias con figuras de molde y narrativas de "tradición ancestral" inventada.
- ❌ Estética: Gnomo europeo de fibra de vidrio/yeso.
- ❌ Narrativa: Sin base histórica ni autoral.
- ❌ Función: Meramente comercial/fotográfica.
Patrón de Expansión Turística
El caso "Duende" ilustra la gentrificación de imaginarios: una obra de arte exitosa (2013) se convierte en un producto estandarizado masivo (post-2015), borrando el origen autoral.
Fuentes Verificadas
Referencias institucionales y documentales utilizadas en este informe.
Historia / Institucional
Sectorial / Autoral
- Explorsierra. El Retorno. [enlace]
- Geotours. Historia del Turismo. [enlace]
- La Aldea Mágica. Archivo del proyecto. [enlace]
- Girolami, F. (2026). Investigación Tungurahua: Cultura, Turismo, Duendes. DOI: 10.5281/zenodo.18216233 Zenodo
Cita sugerida
Girolami, F. (2026). Investigación Tungurahua: Cultura, Turismo, Duendes. Zenodo. https://doi.org/10.5281/zenodo.18216233
Nota: este sitio (turismotungurahua.com) funciona como página de lectura pública del informe y como puente semántico hacia el DOI.